德州农工大学柯柏斯克里斯提学院无人机中心与工程系同德州公园与野生动物部门合作进行了无人机实地调研工作。
对于德州的海岸生态而言，海草是其中重要的组成部分。海草可以帮助改善水质、预防侵蚀，对于鱼类而言也是重要的栖息地。德州公园与野生动物部门负责保护与监控海草，目前监控工作得由航拍飞机完成。这种方法虽然奏效，但是成本高昂、操作复杂。为了开展工作，必须雇佣飞行员、租用飞机与摄像设备，同时还必须等待天气适宜的一天。
德州农工大学柯柏斯克里斯提学院发现在监控水草方面他们可以做得更出色。于是德州公园与野生动物部门请求他们验证是否使用无人机更有利于水草监控工作的开展，他们想知道无人机航拍是否可以取代当前的飞机航拍。
虽然目前调研工作还在进行之中，但是无人机已经表现出其取代传统飞机航拍的能力。无人机更为廉价，在操作过程中更为灵活，无人机航拍图像的分辨率也更高。
通过对比使用飞机航拍的图像与无人机航拍的图像，研究员们发现无人机拍摄的鲑鱼湾的图像明显更有质量。
当前德州公园与野生动物部门正在对所收集的所有数据进行评估。
德州农工大学柯柏斯克里斯提学院的地理空间工程副教授Mike Starek博士表示在未来无人机显然将成为从事这项工作的主力。“众所周知无人机的使用才刚刚起步，但是可以预见有朝一日海湾上空都将飞着无人机，实时传输海岸边生态相关的图像。我们通过调研得出了这一有趣的结果，我们都对无人机的未来感到充满希望。”
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