无人机/图 来源网络
美国国家标准与技术研究所正举办一场竞赛，旨在找出能携带最大有效载荷、在空中停留时间最长、成本效益高的无人机。这场“无人机系统飞行与载荷挑战赛”为表现出色选手们提供数十万美元奖金。挑战赛的成果将惠及公共安全领域和其他利益相关方。
据悉，美国国家标准与技术研究院（National Institute of Standards and Technology，NIST）直属美国商务部，从事物理、生物和工程等方面的基础和应用研究，以及测量技术和测试方法方面的研究，提供标准、标准参考数据及有关服务，在国际上享有很高的声誉。
无人机在公共安全领域的瓶颈之一就是载荷与飞行时间之间的均衡关系。有效载荷能力、动力来源和飞行时间是通过设计上的权衡联系在一起的，通过设计上的权衡，无人机的效率和灵活性可以被优化。挑战赛的目的是使无人机带着有效载荷在空中尽可能长时间飞行，从而支持地面应急人员的工作，辅助搜索救援行动。
挑战赛分三个阶段，分别是概念论文竞赛，原型、硬件构建、视频测试和评估，现场测试和评估。进入第一阶段不需要任何费用或资质，第一阶段获胜者将有资格参与余下的比赛阶段。
排名前10名的设计方案可获得总共价值432000美元的奖励，包括原型机和现金奖和出行机会。出行机会指的是，决赛选手将前往NIST机器人实验室和2018年公共安全通信研究会议，在会议上展示其样机，获得演讲机会，并与500余名与会者建立联系。
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