长江河道采砂历史悠久，机械采砂始于上世纪70年代后期。到上世纪90年代，随着长江经济建设的快速发展，建筑砂石需求量大增，砂价上涨，各种采砂船蜂拥而至，形成非法滥采的局面。为了扭转长江河道采砂的混乱局面，确保防洪、航运的安全，江苏省率先于1996年作出决定，从当年11月份起，禁止在全省境内长江河道内的一切采砂活动。目前，除了水利部批准的江砂可采区外，长江中下游1800余公里河段已实行全线禁采江砂。
在利益的驱使下，长江河道内仍有不法之徒在禁止采砂区进行采砂活动，而岸边人工巡查、驾船巡查等传统巡查方式已经无法满足长江流域大范围的巡检需求。为解决这一痛点，江苏某市水利部门联合科比特航空，使用科比特插翅虎M9垂起固定翼无人机开展水域巡查，在长江流域上空大展身手。
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