还记得电影《复仇者联盟》中狂拽酷炸的“飞行航母”吗？如今，这样的科幻场景或许将会成真，只不过其舰载机变成了无人机。
近日，英国《每日邮报》网站刊发题为《“小妖精”（也译作“小精灵”）就要来了！美军将于2019年测试能批量发射微型致命无人机的“飞行航母”》的报道。
报道指出，“小妖精”从C-130运输机或现有战略轰炸机及战斗机平台发射具备快速组网和协同能力的无人机蜂群，利用无人机蜂群执行对敌侦察、监视、压制和打击等任务，任务结束后在空中将执行任务的无人机逐个回收。
“小妖精”无人机蜂群项目，是美国国防部根据2014年提出的“第三次抵消战略”而发展的一类低成本、智能化、小型化作战系统。在这个项目中，“飞行航母”作为无人机蜂群的载体，备受关注。
国防科技大学国家安全与军事战略研究中心主任朱启超研究员对此表示：“‘小妖精’无人机蜂群项目中的‘飞行航母’，是指用来携载、施放及回收大量小型无人机的空中平台。根据美军无人作战系统发展规划，可用作‘飞行航母’的空中平台，可以是大中型军用运输机，也可以是F-16、F-22或F-35等战斗机。”
“飞行航母”的测试其实早已进行。2015年，美国太平洋司令部在阿拉斯加举行的“北方利刃”演习中，就测试了由1架F-16战斗机发射20架“山鹑”无人机编队的场景。而2017年初，美国国防部战略能力办公室与海军航空系统司令部共同验证了由3架F/A-18“超级大黄蜂”战斗机施放103个“山鹑”微型无人机。
朱启超介绍，“小妖精”项目目前对于每架母机平台按可发射小型无人机8至20架，30分钟内可回收4或8架的指标进行技术演示验证。实际情况下，执行任务的无人机蜂群会有一定比例的战损，不能全部回收。
“有人驾驶飞机要想成为‘飞行航母’，必须对飞机进行必要的改造，机舱要留出可以储置一定量小型无人机的空间，依次施放无人机的滑轨，以及回收抓取无人机的机械臂等机构。此外，‘飞行航母’还必须加装特定的通信、指挥与控制等软硬件模块。”朱启超说，“必须指出的是，从技术难度上来讲，空中发射小型无人机相对容易，但空中回收技术仍面临不少难题。以无人机空中回收技术为例，在高速运动中，稍有不慎，小型无人机也可能对母机平台造成冲撞，导致机毁人亡的事故。”
与此同时，具有实战意义的“飞行航母”也对组成蜂群的无人机有着特殊的要求。他指出，“要想实施蜂群作战，组成蜂群的无人机应具有微小型化、载荷较轻、易于操控、成本低廉等特点。否则，‘飞行航母’所携带的无人机数量将会受到限制，蜂群作战以数量优势形成压倒性优势的特点就难以发挥出来；若操控性能不好，形成蜂群的无人机协作效果将大打折扣；若单个无人机价格下不来，将无法获得以低成本的无人机编队消耗敌方大量昂贵弹药或对抗敌方高价值目标的不对称优势。”
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